‘여순사건’은 1948년 전남 여수에 주둔한 국방경비대 14연대 군인들이 ‘제주 4·3항쟁’ 진압 출동명령에 반발, 국군과 미군에 맞서는 과정에서 여수·순천 등 전남 동부권 주민 1만1천여 명이 학살된 사건이었다.

오죽했으면 당시 미 군사고문단의 일원이었던 대로우는 그의 보고서에서 여순에서 진압군의 주요한 목표는 ‘약탈’(sacking)과 ‘강간’(raping)이었으며, “의심할 것도 없이 이 과정은 가장 난폭한 꿈이 이루어지듯이 진행”되었다고 적었을 정도로 끔찍한 학살이었다.

이러한 ‘여순사건’은 시대와 상황에 따라 ‘여순반란’, ‘여순항쟁’, ‘여순학살’등으로 일컬어지다 최근에 ‘여순사건’으로 그 명칭이 정리되었다.

‘여순사건’으로 규정되기까지 여수를 포함한 전남 동부권 지역의 보수진영과 진보진영간 많은 우여곡절을 겪었고 그 과정에서 가장 중립적인 단어인 ‘여순사건’이라는 표현으로 정리되었다는 사실을 여수와 순천 등 전남 동부권 사람이라면 모르는 이가 없을 것이다.

그러함에도 불구하고 21대 국회의원 선거 여수 을 지역구에 출마한 더불어민주당 소속 김회재 후보는 지난 2018년 광주 김대중컨벤션센터에서 진행된 모 집회에서 ‘여순사건’을 ‘여순반란사건’으로 명명하였다고 한다. 이는 여수를 반란의 도시로 여수 시민들을 반란군의 후예로 낙인찍는 매우 위험한 표현이며, 공당의 후보로서 부적절한 발언이 아닐 수 없다. 물론 이 발언이 후보가 되기 이전에 했다고는 하나 여수를 대표하는 공인으로서 도저히 용납될 수 없는 천박한 수준의 역사인식이라고 하지 않을 수 없다.

더 큰 문제는 이 문제를 처음 제기한 정의당 김진수 후보의 기자회견 이후 김회재 후보의 첫 반응이다. 모 언론사 보도에 의하면 [김회재 후보 측은 “후보자는 2018년 광주컨벤션센터 발언과 관련해 어느 장소 어떤 상황에서 그런 말을 했는지 도저히 기억이 나지 않고, 그런 기억이 없다고 했다”며 “아무리 선거철이라고 하지만 너무한 것 같다.

공당의 후보로서 상대후보를 비판 하려면 6하 원칙에 따라 사실관계를 지적하는 것이 맞다고 본다”고 말했다.] 기억에 없다며 마치 정의당 김진수 후보가 허위사실을 유포하기라도 한 것처럼 물 타기를 시도하고 있어 집권여당의 국회의원후보로서 자격까지 의심스러울 지경이다.

이에 정의당 전남도당은 다음과 같이 강력히 요구한다.

하나 – 김회재 후보는 여수를 모독한 책임을 지고 즉각 후보에서 사퇴하라!

하나 – 더불어민주당은 천박한 역사의식을 가진 김회재 후보의 공천을 즉각 철회하고 여수시민께 석고 대죄하라!

하나 – 여수에서 21대 국회의원으로 출마한 모든 후보는 ‘여순사건특별법’ 제정을 1호법 안으로 추진할 것을 약속하라!